Традиционный конгресс криминалистов в этом году было решено закончить сюрпризом: лучшим детективам шести стран предстояло померяться силами при расследовании уголовного происшествия. В салоне отеля, где проходил конгресс, наш старый знакомый, Шерлок Холмс огласил условия соревнования: как только в парке, окружающем отель, прозвучит выстрел или раздатся крик, криминалисты должны поспешить туда, как можно быстрее выяснить, что произошло, и попытаться обнаружить злоумышленника. Использовать какие-либо технические средства запрещается. Победит тот, кто быстрее всех раскроет "преступление".

Прошло довольно много времени, уже близилась полночь, но ничто не нарушало тишины.

— Это бесконечное ожидание начинает меня раздражать, — заметил доктор Уотсон.

Инспектор Варнике молча встал и вышел в соседнюю комнату.

— Куда вы? — спросил Уотсон.

— Надо приготовиться к операции, — ответил Варнике и, не включая света, поудобнее уселся в кресло. Уотсон только улыбнулся в ответ.
 Через несколько минут прозвучал выстрел. Инспектор Варнике выбежал в парк и первым обнаружил "жертву преступления" и напал на след убегавшего "преступника".

Шерлок Холмс торжественно вручил ему приз — золотую трубку.

— Раскройте, пожалуйста, моему другу Уотсону свой секрет, — попросил "отец криминалистов", улыбаясь. — Какое преимущество было у вас по сравнению с другими участниками состязания?

Что ответил Варнике?