Как-то вечером, летом 1886 года, инспектор Этелни Джонс посетил нашу квартирку на Бейкер — стрит, а это происходило всякий раз, когда он, по его словам, "пребывал в тупике".

— Видите ли, мистер Холмс, — обратился он к моему другу, — дело-то как бы и совсем простое, но и странное. Оно касается шайки преступников, похитивших драгоценности на крупную сумму. Я полагаю, что драгоценности у их в саквояже. Но — у кого саквояж? — вот загвоздка!

— Изложите подробнее, — сказал Холмс.

— Началось всё с того что на прошлой неделе некий лондонец встретил на Чаринг — Кросском вокзале пассажира из Мальты; и почти в тоже время на Паддингтонском вокзале пассажир из Канады встретился с пассажиром из Занзибара; и на вокзал Виктория вместе прибыли двое: один из Австралии, другой из Новой Зеландии.

— И как вы узнали, кто откуда?

— Я был извещен, мистер Холмс, какая должна была появиться компания.

— А приметы прибывших?

— Мы не всегда, мистер Холмс, на высоте положения. Но несколько позже один из них, в костюме охотника, прогуливался в Грин-парке с собакой, пока к нему не подъехал в кэбе второй, со скрипичным футляром, и оба они уехали, бросив собаку. В тоже время в кафе на Пиккадилли были замечены двое: один по виду похож на заурядного клерка из Сити, другой — вполне респектабельный менеджер. Около театра "Ковент-Гарден" встречалась последняя пара: один — с фотокамерой, другой — как раз тот, у которого был саквояж.

— Ну, у вас и приметы! — подосадовал Холмс.

— Восхитительно! А где же был саквояж?

— Но дальше-то, мистер Холмс, вы только послушайте, как нам повезло: все они разместились в гостиницах, правда, в разных, но нам стали известны их имена. В "Гранд-отеле" гоняли шары на бильярде Аб Слени и Райдер, Джонатан Смолл и Клей развлекались на крокетной площадке отеля "Бристоль", а Питерс и Хейз обедали в трактире "Фортуна".

— Ах, мистер Холмс, я и говорю: мои ребята нередко допускают промашку. Но собаку-то они всё-же поймали. И теперь сообщают, что вчера Аб Слени встречался с мальтийцем, Клей — с охотником, а лондонец — с клерком. А сегодня: фотограф о скрипачом, Хейз с австралийцем, а занзибарец — с тем, у кого саквояж. Здесь — инспектор вырвал листок из блокнота — записаны все эти встречи, сокращенно.

— Ну и что тут по вашему странного, кроме весьма скудных примет? — сказал Холмс.

— А странное, мистер Холмс, то, что они встречались между собой один на один и ни разу не встречались друг с другом повторно.

— А! Вот это уже существенно! — произнес Холмс с оживлением и, углубившись в изучение записи, сделанной Джонсом, начал что-то черкать и дописывать. Вскоре он возвратил листок Джонсу.

— Мистер Холмс! — вскричал тот в изумлении, взглянув на листок. — Непостижимо! Вы нашли, у кого саквояж!

Но каким путем Холмс пришел к своим выводам, так и осталось бы для инспектор тайной, если бы Холмс не объяснил ему ход своих рассуждений. Попробуйте и вы найти этот ход. Определите у кого саквояж, и, заодно, имена всех шести соучастников, их приметы и откуда кто прибыл.